ケンタッキー クリスタル ボール: 2023 年のすべての試合を予測する

編集者注：サタデー・ダウン・サウスの毎年恒例のクリスタル・ボール・シリーズは今日もケンタッキーで継続されます。 私たちは今週ずっとSEC Eastに滞在します。 先週、私たちはすべての SEC West チームのすべての試合を予測しました。

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機会損失でした。

ケンタッキーは残り3分間で3点差をつけてオレミスのレッドゾーンに座っていた。 無敗の戦いで、キャッツはレーン・キフィンのチームを完封し、おそらく 1964 年以来初めて AP 世論調査でトップ 5 位に入るチャンスを掴んだ。確かに、それはまだ 9 月下旬だったが、ケンタッキー州には優勝のチャンスがあった。 10勝シーズンに続く極めて重要な一歩だ。

そしてもちろん、非常にケンタッキーらしいことが起こりました。 ウィル・リーバイスは最後の3分間に2度ファンブルし、ロードでの勝利の可能性を台無しにした。 4-0でスタートし、3-6でフィニッシュした。 トップ5のランキングは忘れてください。 シーズン終了時点ではランキングは発表されていなかった。

ケンタッキー州はSECで2年連続の勝利を収めることができなかった（1976-77年以来、まだそうなっていない）だけでなく、ボウルゲームでも勝つことができなかった。 昨年のミュージックシティボウルでアイオワに負けるまで、ケンタッキーは2017年シーズン終盤のノースウェスタン大学に対するベニー・スネルの退場以来、すべてのノンカンファレンスゲームとすべてのボウルゲームに勝っていた。

しかし今、ページをめくるのはマーク・ストゥープスにかかっています。 彼はこのオフシーズンにトップアシスタントを起用し、トップ2のスキルを持つ選手を交代させるという大きな動きを行った。 それで、それは一体何になるのでしょうか？

ケンタッキー州の 2023 年のクリスタル ボールを見てみましょう。

ストゥープス氏にとって最も重要な2つの人事決定は明白だった。 オフェンスはどうすれば2021年のレベルに戻るでしょうか？ そして、リーバイスの代わりに誰を獲得するでしょうか？

さて、ストゥープス氏は、ケンタッキーファンが期待していた両方の質問に答えました。 彼はリッチ・スキャンガレロの後任としてコーエンを復帰させた。 これには、コーエンがロサンゼルス・ラムズでショーン・マクベイの攻撃コーディネーターとして1シーズンを過ごした後、大幅な昇給が伴った。 2021年、コーエンはプロスタイルのコンセプトでケンタッキー大のオフェンスを徹底的に見直し、キャッツを2007年以来最高のオフェンスに導いた。リーバイスは大学やNFLドラフト界でよく知られる選手となった。

コーエンがレキシントンに戻ったことで、移籍する可能性のあるクォーターバックにとってはさらに魅力的なものとなった。 サム・ハートマンの移籍獲得後、ノートルダム大のファンは議論するかもしれないが、リアリーほど優れたクォーターバックは市場に存在しなかったかもしれない。 2021年、リアリーはノースカロライナ州立大でフィリップ・リバースの1シーズンパスタッチダウン記録を破ったが、ACCプレシーズン年間最優秀選手として2022年に入った後、大胸筋断裂によりシーズンが短縮された。

リアリーは当然のQB1としてケンタッキー州に来た。 9月で24歳になります。 リアリーの出場資格はあと1年残っており、おそらくプログラム史上最高のレシーバーの復帰グループとともに、2022年の大半にわたって混乱に陥っていた英国のオフェンスを固めることができるという期待がある。リーバイスのようなラインバッカーだったが、特に英国の攻撃陣が大きな前進を遂げなかった場合には、彼はより良いサッカーの分配者になることができる。

その攻撃陣と言えば…

去年はダメでした。 おそらく、リーバイスが攻撃を恐れることなく、ボールを長く持ちすぎることもあったことが助けになったのだろう。 いずれにせよ、ビッグ・ブルー・ウォールはビッグ・ブルー・ゲートだった。 パワー5チームの中でケンタッキー以上にサックを許したチームはなく、その結果、リーバイスは2022年シーズンを通して様々な怪我に見舞われた。 かつてはSECと同じくらい盤石だったグループが、PFFグレードでは13位まで落ち込んだ。

それはパスプロテクションだけではありませんでした。 グラウンドでの試合は、クリス・ロドリゲスがスクリメージラインで3タックルを破り、少なくともパイルを前進させることが前提となっているように感じた。 幸いなことに、ロドリゲスはその点で優れていた。 残念ながら彼はNFLに行ってしまった。 小柄だが耐久力のあるヴァンダービルトの1,000ヤードを誇るランニングバック、レイ・デイビスが代わった。デイビスは前線のグループが改善されることを間違いなく歓迎するだろう。