一度もない

この潜在的な新鉱物は、フロリダの木に落雷が落ちたときに残された「雷の化石」、つまりフルグライトの塊から発見された。

フロリダ産の「雷の化石」の塊の中に、真新しい可能性のある鉱物が隠されていた可能性があることが科学者らによって明らかになった。

南フロリダ大学の地球科学者マシュー・パセック氏は声明で、「この物質が地球上で自然に発生するのを我々は見たことがない」と述べた。 「それに似た鉱物は隕石や宇宙で見つかりますが、これと全く同じ物質を私たちはどこでも見たことがありません。」

化石化した稲妻の塊、またはフルグライトは、ニューポートリッチー近くの木に雷が落ちたときに生成されました。 強力な稲妻が地面を通って放電すると、フルグライトが形成され、近くの土、砂、岩、有機物の破片が溶けて融合し、金属のように見える特異な塊ができます。

ニューポート・リッチーの木の所有者は、雷によって引き起こされるような高エネルギー化学反応を研究しているパセクにフルグライトを販売した。 長さ約7センチメートル、幅約2センチメートルの岩の塊を割った後、パセク氏と研究仲間はフルグライトの中に「カラフルな結晶のような物質」を発見した。 その後の分析により、この謎の物質は主にリン酸カルシウム（CaHPO3）からなるこれまで知られていなかった物質であることが判明した。 研究チームは、この新物質がまったく新しい種類の鉱物であると強く疑っているが、他の科学者がこれを確認するには時間がかかるだろう。

研究者らは3月14日、学術誌「Communications Earth & Environment」に研究結果を発表した。

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研究者らは分析中に、その鉱物を実験室で再現しようと試みたが、失敗した。 科学者らは、新しい材料が予測や再現が難しい正確な条件下で急速に形成されるため、再現できなかったと考えている。研究者らが近づくたびに、長時間加熱されすぎたため、化合物は別のものに分解し始めるだろう。

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研究者らは、この形態のリン酸カルシウムが近いうちに新しい鉱物として確認され、その時点で正式に命名されることを期待している。 彼らはまた、他の真新しい鉱物タイプも同様の経路を通じて生成される可能性があると信じており、この理論を検証するためにさらに多くのフルグライトを調べたいと考えています。

化石化した稲妻から予期せぬ化合物が発見されるのはこれが初めてではない。 2022年12月、研究者らはネブラスカ州のサンドヒルズで発掘されたフルグライトから珍しいタイプの準結晶を発見した。 (準結晶は、パターンが繰り返されない珍しい「ルール破り」の結晶です。)

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ハリーは英国を拠点とする Live Science のスタッフ ライターです。 彼はエクセター大学 (ペンリン キャンパス) で海洋生物学を学び、卒業後、彼自身のブログ サイト「Marine Madness」を立ち上げ、他の海洋愛好家とともに運営を続けています。 彼は進化、気候変動、ロボット、宇宙探査、環境保全、その他化石化されたものにも興味を持っています。 仕事以外のときは、SF 映画を見たり、古いポケモンのゲームをしたり、ランニングしたりしています (おそらく、思ったよりも遅いです)。

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