牛や雌豚と一緒にそれを乗り越える

ジェントルバーンに住む羊のアレックス。 写真提供：ジェントルバーン。

牛を抱きしめるのはどんな感じなのか考えたことはありますか?

ジェントルバーンの熱心な人々が主張するまでは、私もそうではありませんでした。

「ここまで来て、牛を抱っこしないなんてことはできません」と、妻でジェントル・バーンの創設者エリー・ラックスとともに、3つの州でジェントル・バーンの店舗を経営しているジェイ・ウェイナーは言う。 テネシー州の場所は、ナッシュビルから南に約 1 時間、ラザフォード郡のクリスティアナ コミュニティにあります。

大きな動物を胸に抱きしめる恐怖を頭から空にできれば、愚かだと感じることは言うまでもなく、その効果は、まあ、ある意味心地よいものです。

ウェイナーは牛を抱っこすることを瞑想だと考えています。

「あなたは動物と一緒に目を閉じて深呼吸しています」とウィーナーさんは言い、彼自身も優しさを漂わせている。 「あの動物も同じようにそこに座っています。

「それを説明するために私が使っている言葉は瞑想です。」

6月10日にテネシー州にあるジェントル・バーンの40エーカーの店舗を訪れた際、ウィーナーとそのスタッフが、ほとんどの人がペットの犬や猫に対して抱く愛情をもってすべての動物と関わっていることがはっきりとわかった。 ジェントルバーンの牛、豚、孔雀、エミュー、オウム、ロバ、アルパカはすべて感情と権利を持つ個人として扱われ、最も重要なのは朝食、昼食、夕食として提供されないことです。

スタッフやボランティアのほとんどはビーガン（動物や動物由来の製品を食べないことを意味します）ですが、プライベートツアーを予約したり、ほとんどの訪問者が歓迎される日曜日に訪問したりする人たちには、そのことを表面上は知りません。

テネシー州ジェントル・バーンのプログラム・スペシャリスト、テリー・バークレー氏は、「私自身は7年生の時からベジタリアン（肉を控える）を続けている」と語った。 「牛乳を作るためには、子牛を母親から引き離さなければならないことを知りました。私は知りませんでした。鶏卵産業に関する恐ろしいこともすべて知りました。 …大学1年生の夏に、ベジタリアンからビーガニズムに移行しようと決心しました。」

ジェントル バーンの従業員とボランティアは、押し売りをするのではなく、人々に新しい視点で動物を体験してもらい、残りは後からついてくると考えているだけです。

アニマルセラピーは受け入れられるようになりました。 現在、多くの病院では患者を慰めるために犬の訪問を許可しており、一部の大学では期末試験中に同様のことを行っている。

「憂鬱、孤独感、不安感を振り払うことができます」とウェイナー氏は言う。 「治癒能力という点で、人間にとって動物がどれほど素晴らしいかを私たちはすでに知っています。」

牛は病院にいる​​人の見舞いをすることができません。 しかし、訪問者はジェントルバーンでそれらに遭遇することができ、ウェイナー氏はカウセラピーによって人々の生活が変わったのを見てきたと言う。 豚も同様ですが、完全に抱きしめるよりもお腹を撫でる程度の方が良いでしょう。

2011年にノルウェーで行われた研究「精神障害を持つ人に対する家畜による動物介在療法」では、「精神障害を持つ人間に対する家畜による動物介在療法は、うつ病を軽減し、多くの参加者の自己効力感を高める可能性がある」ことが判明した。

ナッシュビルで摂食障害クリニックを経営する母親のルーシー・ルーネンシュロスさんによると、グレイディ・ルーネンシュロス君（3歳）は落ち込んでいる様子はなかったが、家畜に夢中になっているという。 そこで、グレイディの誕生日に、彼らはテネシー州のジェントルバーンでの家族ツアーを予約しました。 彼らのグループには4歳以下の子供が3人いました。

「彼に動物との触れ合いを何か経験させられるものを探していたんです」とクリスタル・ルーネンシュロスさんは語った。 「（ザ・ジェントル・バーンの）ウェブサイトを見て、すぐに家族ツアーを予約しました。

「今日は完璧だった」と彼女は言った。 「混雑していませんでしたし、動物たちと間近で接することができましたが、急かされたりすることはありませんでしたが、ただ本当に動物たちと触れ合うことができました。」

ジェントル バーンは、カリフォルニア州サン フェルナンド バレーの 0.5 エーカーの土地にラックス氏によって 1999 年に設立されました。 彼女の意見では、動物を適切に扱っていなかったふれあい動物園を訪れたことがきっかけでした。

「彼女はドアに向かって蜂に並んでいたのですが、ヤギが彼女の邪魔をして、要するに『助けて』と言いました」とウェイナーさんは語った。 「彼女はヤギを家に持ち帰り、癒し、写真をふれあい動物園に持ち帰り、『ほら、他に助けが必要な動物がいたら、問答無用で私に渡してください』と言いました。」